SPEEDFORM XC

La primera sensación que nos dejará alucinados de las zapatillas Under Armour SpeedForm XC es su extrema comodidad: son unas zapatillas súper confortables. La gran suavidad y elasticidad del upper, confeccionado en sus dos terceras partes anteriores en neopreno, y el resto en una malla un poquito más rígida, nos proporciona una increíble sensación de no llevar nada puesto. Además, son increíblemente fáciles de poner, debido precisamente a esta elasticidad del material del upper, y entran como un guante. Poseen solamente una costura (la que une las dos partes del upper, absolutamente imperceptible) y la unión entre el upper y la entresuela se realiza mediante un implante de silicona, de modo que no hay ninguna costura más y el pie descansa directamente sobre la media suela, sin necesidad de ninguna plantilla. La comodidad de la zapatilla se mantiene perfectamente en caso que no se lleven calcetines: es un modelo ideal para correr sin ellos, pese a que el hecho de que no posean plantillas no le favorece demasiado.
A bote pronto nos sorprenden en gran manera los minúsculos tacos que las Speedform XC poseen en la suela, con un relieve muy poco pronunciado. Nos vamos formando la idea de que se tratará de unas zapatillas con un comportamiento poco apto para terrenos descompuestos (barro, tierra, etc.), pero no avancemos acontecimientos.
Las Speedform XC también producen una gran sensación de ligereza. La espuma que configura la media suela es muy liviana y, pese a una amortiguación más que correcta, no conlleva demasiada adición de peso. Las zapatillas no llegan por poco a los 250 gramos en su número 44.

Desde el preciso momento en que la Speedform llegan a nuestras manos, nos damos cuenta de que se trata de un modelo rompedor y sorprendente que nos propone sensaciones nuevas. El material, la confección, el color, la forma... todo ello es como mínimo exótico y nos estimula la curiosidad hasta el punto de desear salir a correr con ellas en el acto.
Las zapatillas Under Armour SpeedForm XC son efectivamente un modelo que representa perfectamente el soplo de aire nuevo que ha significado la aparición de Under Armour en el gran mercado de zapatillas y ropa deportivas. Se trata de un modelo innovador y verdaderamente incomparable con zapatillas del mismo segmento por las ingeniosas soluciones técnicas que aporta y por proporcionar unas sensaciones al correr realmente diferentes a las del resto de zapatillas.
Under Armour es una marca norteamericana que, pese a no ser de momento de las más conocidas en nuestro país, con sus escasas dos décadas de vida se está codeando con las poderosísimas dominadoras del mercado americano. Hace apenas una década que ofrece zapatillas deportivas y, desde hace poco tiempo, está adaptando sus modelos de running al trail. Este modelo en concreto, por ejemplo, existía precedentemente en versión de ruta.
Fiel a su estética rompedora, el diseño de las Under Armour SpeedForm XC es verdaderamente atrevido, tanto por su forma y sus materiales (se trata de un upper hecho casi en su totalidad de neopreno unido mediante silicona a una media suela de espuma) como por su estética (combina una chocante gama cromática fluorescente con un atrevido estampado de camuflaje).
Hemos probado las SpeedForm XC durante 2 meses por todo tipo de terreno (pista, senderos, campo a través, asfalto, alta montaña,...) y los resultados obtenidos han sido sorprendentes a la vez que bastante dispares. Seguid leyendo para descubrir un modelo que difícilmente dejará indiferente a ningún corredor y que seguro que aportará nuevas sensaciones.

La media suela de las Under Armour SpeedForm XC posee un grosor de 18 mm en la parte posterior y de 10 mm en la anterior, por lo que se conforma un drop de 8 mm. Se trata de una media suela bastante poderosa y que proporciona una amortiguación muy buena, pese a que muy diferente en sus partes delantera y trasera. Mientras que en la parte trasera la espuma gruesa permite absorber perfectamente cualquier impacto de piedras o salientes inesperados, en la parte delantera la sensibilidad del terreno es mucho mayor (de acuerdo con el grosor de la media suela). El siempre difícil equilibrio entre la necesidad de amortiguación (especialmente si se corre durante periodos largos) y sensibilidad (necesaria sobretodo en descensos en que se requiere una gran inmediatez de percepción) está de este modo felizmente resuelto y nos ha gustado la performance de las Speedform XC. El comportamiento ha sido muy correcto en salidas de todo tipo, desde trotes poco exigentes de una decena de kilómetros por terreno mixto hasta salidas de media montaña de unas 4 o 5 horas por terreno mucho más exigente, con mucha piedra suelta y roca desnuda (Montserrat y Montseny). Incluso en las aproximaciones de asfalto el comportamiento es muy bueno.
Esta disparidad entre la parte delantera y trasera de la entresuela también la encontramos en términos de flexibilidad. Mientras que la parte anterior de la media suela flexa con mucha facilidad y se adapta perfectamente al pie y al terreno, la parte posterior (más gruesa) es mucho más rígida y dispone además de una estructura de talón que, pese a ser de pequeño tamaño y muy liviana, redunda en esta rigidez relativa. Consideramos también un acierto el equilibrio que las Under Armour SpeedForm XC consiguen entre flexibilidad y estabilidad: correr con ellas es una experiencia muy atractiva a la vez que segura. En términos de estabilidad, también ayuda el perfil vertical de la media suela, ya que ésta posee una mayor superficie en su parte más baja, la que contacta con el suelo.
Las Speedform XC poseen un rocker considerable: la puntera de la zapatilla dista unos 4 cm de la vertical del suelo. Ello posibilita un buen comportamiento en la transición entre la recepción y el impulso del pie. Esta necesidad de facilitar la tracción se la han tomado muy en serio en Under Armour, ya que el material espumoso de la media suela está especialmente concebido para posibilitar esta velocidad de reacción mediante la tecnología Micro G, consistente en unos polímeros que aprovechan la fuerza de la pisada para provocar un instantáneo y potente efecto rebote. Hemos notado esta buena tracción sobretodo en terrenos llanos, en los que la zapatilla se ha comportado perfectamente. Incluso en asfalto, las Under Armour SpeedForm XC permiten grandes performances y nos hace pensar que se trata de unas zapatillas que no serán utilizadas únicamente para el trail. Entre esta versatilidad de comportamiento y su llamativa estética, no nos sorprendería encontrarnos a usuarios de las Speedform XC en ambientes tan lejanos a los nuestros como gimnasios o pistas de pádel...
Otro apunte más sobre la media suela de las Under Armour SpeedForm XC: el upper se halla unido a ella mediante un implante de silicona y no con el tradicional cosido para aprovechar de este modo la tecnología 4D Foam con que se ha confeccionado la zona de contacto entre la media suela y el pie, consistente en que el usuario va deformando la entresuela a medida que va usándola y personalizándola para, de este modo, conseguir una mayor estabilidad a la hora de correr por terrenos complicados. Se trata pues de una zapatilla personal e intransferible.

La lengüeta de las zapatillas Under Armour SpeedForm XC es una pieza del mismo tejido de neopreno del upper unida por una pequeña costura (segunda y última costura de la que hablaremos) absolutamente imperceptible. Su anchura permite cubrir casi todo el empeine y proporciona consiguientemente una buena protección.
El exiguo grosor de la lengüeta nos ha parecido insuficiente para proteger al empeine de la presión de los cordones, sobretodo porque la flexibilidad del tejido del upper requiere que esta zapatilla sea atada de manera bastante fuerte para conseguir mayor estabilidad (especialmente cuando el terreno tira hacia abajo). En algunos casos en que hemos ajustado los cordones de manera fuerte, ciertas zonas del empeine sobre las que ejercían directamente presión los cordones han acabado doloridas. Sería quizás necesario añadir más material en la lengüeta para poder difuminar la presión hacia todo el empeine.
Las Speedform son un modelo muy apto para correr sin calcetín: la lengüeta es tan envolvente y el "footbed" (no lleva plantilla y el pie se acomoda directamente sobre la entresuela) está tan bien pensado que siguen siendo muy cómodas en ausencia de calcetín.

El sistema de cierre por el que Under Armour ha optado para las zapatillas SpeedForm XC es muy convencional, ya que se trata de cordones planos. Éstos se comportan muy correctamente, ya que se mantienen atados en todo momento, incluso cuando los hemos llevado con un lazo simple. Lo que sí que resulta novedoso es la forma de los ojales que, en lugar de ser un simple agujero en el tejido, constan de un dobladillo de la tela superior del upper, por lo que la presión que ejercen los cordones no se transmiten de modo puntual sinó a través de un pequeño segmento. Ello permite transmitir mejor la presión a todo el upper de la zapatilla.
Los cordones que la marca aporta son bastante largos y no se aporta ningún bolsillito ni otro artefacto que permita cazarlos. En caso de terrenos con vegetación frondosa hemos tenido que cazarlos sobre sí mismos para que no se engancharan.
La estructura de talón de las Speedform XC es pequeña y efectiva. Se trata de una mínima inserción de plástico bastante rígido que trabaja perfectamente para la estabilidad de la zapatilla al tiempo que le añade muy poco peso. La sensación de sujeción del talón ha sido muy buena en todo momento, incluso en terrenos descendentes exigentes.
La estabilidad del pie en la zapatilla ha sido correcta en líneas generales, pero nos hemos topado con un problema de difícil solución en las bajadas. Mientras que en llano, en las subidas y en las bajadas poco pronunciadas el comportamiento ha sido excelente, no podemos decir lo mismo en el caso de bajadas pronunciadas: la flexibilidad del material con el que se halla confeccionado el upper (el innovador neopreno) y la falta de protecciones laterales de la zapatilla juegan una mala pasada a la sujeción del pie en los momentos de gran tensión que exigen las pisadas en bajadas pronunciadas. El pie se desliza un poquito dentro de la zapatilla y ello reporta una molesta sensación de inseguridad al corredor. En estos momentos ha sido cuando se nos ha hecho evidente que la versatilidad de las Speedform no es total y que la adaptación de un modelo de ruta al trail extremo debería conllevar la solución a este problema de sujeción. Además, es un problema que tiende a empeorar con el uso, ya que la tela del upper tiende a ceder un poquito con el tiempo. Por todo ello, debemos desaconsejar el uso de las Speedform en el trail extremo, lo que no quita que siga teniendo un comportamiento excelente en todo el resto de terrenos.

Poca cosa hay que comentar de los acabados de las Under Armour SpeedForm XC, ya que son unas zapatillas que han eliminado todo lo que han considerado superfluo o engorroso: no llevan plantillas, casi no encontramos costuras (las dos únicas son completamente imperceptibles) ni protecciones (prácticamente sólo nos encontramos una pequeña protección en la puntera). En este último caso (la mínima protección de la punta del pie, que consiste en una extensión de la suela de la zapatilla en su parte frontal) debemos constatar que nos hicieron falta un par de salidas largas para acostumbrarnos a su presencia, ya que al poseer un pie griego (el segundo dedo más prominente que el dedo gordo), el roce continuado con la puntera provocó una pequeña ampolla en el segundo dedo de ambos pies. A partir de la segunda salida larga, el problema desapareció completamente.

Pese a que a priori el neopreno que conforma casi todo el upper de la zapatilla nos llevaría a pensar en una transpirabilidad limitada, las zapatillas Under Armour SpeedForm XC resuelven el problema mediante una red de microperforaciones casi imperceptibles al ojo humano realizadas en el upper y la lengüeta mediante soldadura ultrasónica. Realmente funcionan bien, ya que no son unas zapatillas que acumulen sudor con facilidad.
No se trata de unas zapatillas impermeables y en caso de lluvia abundante han tendido a acumular cierta cantidad de agua, pero en su favor cabe decir que su secado es extra rápido. En las salidas con buen tiempo en que era necesario cruzar charcos o riachuelos, el tiempo que tradaron las Speedform en secarse fue mínimo. Ello convierte a este modelo en un producto idóneo para las salidas que puedan incluir un baño de refresco a mitad de recorrido, ya que nos las podemos poner con los pies recién mojados y sin calcetines, ya que al poco tiempo de retomar la marcha se habrán secado.

La principal característica de la suela de las zapatillas Under Armour SpeedForm XC es que no existe. Quizás es una frase un poco exagerada, pero es que la suela es una finísima lámina rígida con la que acaba la entresuela y que posee unos pequeñísimos y poco prominentes tacos que no están adheridos a ella, sino que están tallados mediante tecnología láser.
Los tacos son poligonales, muy numerosos, muy cercanos entre sí y muy poco prominentes (apenas un par de milímetros). Su diseño nos extrañó un poco antes de probar las SpeedForm, ya que dudábamos del agarre que unos tacos tan pequeños y de perfil tan bajo podrían propiciar, pero su comportamiento ha sido muy bueno en algunos tipos de superficies y menos bueno en otras. A grandes trazos, los terrenos duros han proporcionado una buena performance de esta suela (incluso con agua) mientras que en los terrenos blandos el resultado no ha sido tan positivo. El agarre en roca, en asfalto y en tierra relativamente compacta ha sido excelente, incluso en días lluviosos. Por otra parte, en la tierra más suelta, en barro y en hierba hemos echado de menos unos milímetros de profundidad más en el taqueado, ya que hemos resbalado en algunas ocasiones. En el caso del barro, cabe decir que el poco relieve del taqueado impide que se acumule barro en la suela.
El test del canteo ha sido muy positivo, ya que el material de la suela/entresuela es bastante flexible y se adapta muy bien a las pisadas que exigen torsiones y deformaciones. La suela (que no la media suela) es de dureza uniforme en toda su extensión, por lo que presenta un grado de protección constante en toda ella.

Pese a que los dos meses del periodo de prueba no son demasiado representativos de la durabilidad del producto, podemos apuntar ciertas tendencias.
El estado del upper es impecable, sin ningún rasguño ni deshilachado ni descoyuntura. La única mínima excepción es una ínfima parte despegada de la protección de la puntera de una de las zapatillas.
La suela sí que se encuentra un poco más tocada: en ambas zapatillas unos cuantos de los pequeños tacos de la zona de recepción del talón se han desgastado sensiblemente. No se trata de un problema muy grave, pero sí que resulta indicativo de una falta de robustez del material de la suela.

A modo de conclusión, podemos afirmar que las zapatillas Under Armour SpeedForm XC son un producto innovador, estimulante y atractivo que nos ofrece la posibilidad de experimentar sensaciones nuevas al correr por el monte, pese a que no son unas zapatillas para caminos extremos.

- Pros:
- la comodidad superlativa
- la flexibilidad
- la buena tracción
- una buena amortiguación
- la rapidez de secado

- Contras:
- problemas de sujeción del pie en bajada
- problemas de durabilidad de la suela

Se trata de unas zapatillas perfectas para acumular kilómetros no demasiado exigentes, para entrenos en pista y senderos corribles o para salidas mixtas que incluyan aproximaciones más o menos largas de asfalto. En competición serían perfectas para trails corribles sin tramos demasiado técnicos.